绥化地区历史悠久。大约在一万年前的旧石器时代，绥化地区境内就有古人类繁衍、生息。绥化地区夏商时期为肃慎地。“肃慎者虞夏以来东北大国也”。自虞舜至夏(禹)、成(汤)、周(昌)时期，肃慎与中原华夏各族关系一直很密切o 西周至西汉时期，绥化地区的东北部、东部的庆安、绥棱、海伦、望奎、兰西等市县仍为肃慎地；西部的明水、青冈、安达，西南部的肇东等市县为涉貊地；两地融合后称涉貊。 东汉至两晋属夫余地，夫余世居东北，是貊族的后裔。晋时全区大部分市县属夫余的寇汗卫，其农牧经济、文化和习俗都深受中原影响。这一时期，夫余地仍臣服于当时的中原王朝。 南北朝时期，绥化地区属勿吉地。勿吉先后与南朝、北魏王朝建立了臣属朝贡关系。 隋唐时期属轹羯地，社会发展处于由原始社会向奴隶制社会发展阶段。唐代最终形成两大集团，分别归属于唐渤海都督府和黑水都督府。 宋辽金时期，绥化地区先后归契丹族建立的辽、女真族建立的金管辖。 元朝时期，绥化地区归元朝的开元路管辖区，这一时期农业得到了较大的发展。 明朝时期为努儿干都指挥史司所辖，主要居住着女真族和汉族、蒙古族、朝鲜族和其它少数民族。 清朝时期归镇守黑龙江将军管辖。光绪三十三年，在东北设东：省总督，统辖奉天、吉林和黑龙江三省，绥化地区全境归黑龙江省管辖。 民国初期，东北三省实行省、道、县三级管理制，绥化地区大部分县属绥兰道。民国十八年东北政务委员会成立，废道制，县归省直接管辖。海伦、绥化为一等县，肇东、兰西、青冈、安达、望奎为二等县，绥棱、明水为三等县。 伪满时期，绥化地区划归当时的滨江省管辖。后有几次变动，但全区绝大部分市县仍归滨江省管辖。 解放战争时期，庆城(庆安)、海伦、望奎、绥化、明水和青冈、兰西、安达、肇东等县分属当时的滨江省管辖。后有几次变动，但全区绝大部分市县仍归滨江省管辖。 1949年建国前夕，全区10个市县均划归黑龙江省管辖。 建国后，绥化地区分属黑龙江省和松江省。1954年后属两省合并后的黑龙江省。1999年经国务院批准，成立地级绥化市，辖肇东、安达、海伦３市、望奎、兰西、明水、青冈、庆安、绥棱６县和北林区。